Infestación de plantas parásitas

Arceuthobium spp.

Muérdago verdadero en bosques de alta montaña

Muérdagos enanos

Aunque su presencia en los bosques de coníferas es natural, el aumento de sus poblaciones representa un riesgo latente para las especies forestales. Esto se debe a que predispone a los árboles al ataque de insectos y limita el vigor vegetal, lo que puede terminar matando a los individuos con infestaciones altas.

Dentro de la familia botánica Santalaceae, encontramos el género Arceuthobium, comúnmente conocido como “muérdago enano”, “flor de ocote” o “mata palo”. Este género cuenta con 42 especies y es considerado el segundo agente causal de enfermedades en coníferas.

Especialmente, se especializa en los géneros Pinus, Abies y Pseudotsuga.

La distribución de estas plantas se limita al hemisferio boreal. En los bosques templados de México, se han reportado 23 especies de Arceuthobium.

Descripción

Son plantas herbáceas y dioicas.
Presentan diversas coloraciones, desde amarillo hasta negruzco.
Sus tallos son quebradizos, angulosos y glabros.
Tienen hojas escuamiformes.
Las inflorescencias son solitarias y axilares.
Las flores masculinas son trímeras, mientras que las femeninas son dímeras.
Los frutos son ovoides y, cuando maduran, se dispersan mediante un mecanismo balístico.
La semilla se adhiere al hospedero mediante una sustancia mucilaginosa llamada viscina.

Ciclo de vida

El fruto maduro expulsa la semilla mediante su mecanismo balístico, y esta se dispersa por medio del aire.
Comienza la germinación, y la radícula brota.
Durante la incubación, se desarrolla el sistema endofítico y los primeros brotes.
Se inicia el crecimiento de los tallos aéreos con las estructuras reproductoras.
Finalmente, se desarrollan las estructuras reproductoras. Este proceso es largo y puede durar de cuatro a seis años desde la germinación hasta la producción de semillas.